形状记忆合金的记忆功能,就是说它能“记住”自己的形状。当它受到外力而变形后,只要给予相应温度,就能“故态萌发”。
例如:一根螺旋状高温合金,经过高温退火后,它的形状处于螺旋状态。在室温下,即使用很大力气把它强行拉直,但只要把它加热到一定的“变态温度”时,这根合金仿佛记起了什么似的,立即恢复到它原来的螺旋形态,就好像它记住了原来的形状,所以人们管它叫形状记忆合金。
形状记忆合金一面世,就为航空工业立了一功。F-14型飞机的液压系统中,平均每架要用800个形状记忆合金接头。
如今,形状记忆合金的应用研究取得了长足进步,其应用范围涉及机械、电子、化工、宇航、能源和医疗等许多领域。